古代兴林国妙庄王有三位美丽的公主。长女妙金，次女妙银，小女妙善。

       妙金、妙银都在家中侍奉父母，唯妙善从小虔诚礼佛，出家当了尼姑。妙庄王苦苦劝她回宫，但她始终不肯。一怒之下，妙庄王命人拆了庙宇，赶走了僧尼。哪知天神怪罪下来，使妙庄王全身长了五百个大脓疮，久治不愈。

       后来有位医生说此病必须要亲骨肉的手眼合药才能治好。于是，妙庄王求助于妙金、妙银，但二位公主皆不愿献出。

       三公主在外知道后，毅然献出手眼为父亲合药治病。果然，不久妙庄王的病体就康复了。

       此事不仅使妙庄王深受教育，同时也感动了释加牟尼。他为让妙善公主能时时拯救苦难众生，便赏赐了千手千眼给妙善公主。

      从此，妙善公主就成了众所祈求的千手千眼观世音菩萨。